一般的な人工甘味料はDNA損傷やがんを引き起こす可能性がある

多くの人がカロリー摂取量を減らすために人工砂糖代替品に目を向けていますが、これらの物質に関連する潜在的な健康被害を示す一連の証拠が増えています。

今回、新しい研究で、スクラロース（商品名スプレンダで販売）に含まれる化学物質、スクラロース-6-アセテートがDNA損傷を引き起こすことが判明した。

ノースカロライナ州立大学とノースカロライナ大学チャペルヒル校の研究者らは、この化学物質は「遺伝毒性」、つまり細胞内の遺伝情報に悪影響を与えるものであると判断した。 彼らはまた、腸の健康への影響と発がん性の可能性を調べるために、人間の腸組織をスクラロースに曝露しました。

この結果は最近、『Journal of Toxicology and Environmental Health』に発表されました。

この研究の責任著者であり、ノースカロライナ州立大学とノースカロライナ大学チャペルヒル校の生体医工学共同学部の非常勤教授でもあるスーザン・シフマン博士は、メディカルニューストゥデイに次のように語った。

「最も説得力のある発見は、スクラロースの汚染物質と代謝物がヒトの血液細胞のDNAを損傷し、ヒトの腸上皮で炎症やさらにはガンを誘発する可能性のある遺伝子を発現させる可能性があるということでした。」

この研究のために、研究者らはいくつかの in vitro 実験でヒトの血液細胞をスクラロース-6-アセテートに曝露しました。 その結果、遺伝毒性の兆候が示されました。

研究者らはまた、スクラロースがリーキーガットや腸内壁の損傷を引き起こすことも発見した。 さらに、彼らは腸細胞の遺伝子活性を観察し、スクラロースが酸化ストレス、炎症、発がん性に関連する遺伝子活性の増加を引き起こすことを発見しました。

この結果は、心臓病やがんのリスク増加など、人工甘味料の有害な影響を示す証拠が増えていることを裏付けています。

「長年にわたり、人工甘味料には発がん性の影響があると疑われてきました」と、フィリピン・カラバルソン島の内科および腫瘍内科の認定専門医であるダニエル・レオナルド博士は、この研究には関与していないがMNTに語った。

「この[研究]は、この仮説の確認に向けたさらなる前進です。理論の基礎研究はすでに確立されており、予備データもすでに存在していると私は信じています。」とレオナルド博士は付け加えた。

この結果は懸念の原因ではあるが、スクラロースがより広範なスケールで健康にどのような影響を及ぼす可能性があるかは不明である。 そのため、スクロース-6-アセテートの効果については、特にヒトでの試験において、さらなる研究が依然として必要とされています。

「これらはインビトロ（試験管）および動物実験のみであるという事実によって制限されており、人間の患者への適用性を発見するまでにはまだ長い道のりがあります」とレオナルド博士は説明した。

エール大学医学部の研修医ジョン・ダミアノス博士は研究には関与していないが、「論文はスクラロース-6-アセテートを単独で研究した」とMNTに語った。

「この化合物はスクラロース（スクラロースを最大0.67％含む）と代謝産物の中間体ですが、摂取されるスクラロースの大半を占めるわけではなく、人間の腸内でどれだけ生成されるかは不明です」と同氏は指摘した。

ダミアノス博士は、「この研究結果は、さらなる研究に値する潜在的に懸念される研究結果を提起しているが、スクラロースで甘味を付けた食品や飲料の時折、あるいは頻繁な摂取が健康に及ぼす影響を実際には反映していない」と付け加えた。

シフマン博士によると、研究の次のステップは、食品にスクラロースと一緒に含まれることが多い別の人工甘味料であるアセスルファムKと組み合わせたときのスクラロースの生物学的影響を調べることになるという。

将来のスクラロース研究には集団ベースの研究も含まれる可能性があり、これによりスクラロース-6-アセテートとがんの関係について科学者の理解が深まる可能性があります。

「将来的には、スクラロース-6-アセテートの発がんリスクに関する集団ベースの研究が検討されるかもしれません。しかし、多因子的な側面があるため、スクラロース-6-アセテートとがんとの直接的な因果関係を確立することは困難でしょう。それでも、このデータは、国民がこれらの人工甘味料の摂取にもっと慎重になり、他の「より安全な」代替品に移行することをすでに示唆しています。」

– ダニエル・レオナルド博士、内科および腫瘍学の認定専門医

過剰な量の人工砂糖ではなく、少量の精製砂糖を摂取する方が良いかどうか疑問に思っている場合、最終的には摂取量に帰着するかもしれません。

アメリカ人の食事ガイドラインでは、2 歳以上の人々に対して、砂糖の摂取量を 1 日のカロリーの 10% 以下、つまり 1 日あたり小さじ 10 杯以下に制限することを推奨しています。 2歳未満の子供には砂糖を一切加えてはいけません。

それでも、健康専門家は、1日小さじ10杯の砂糖は依然として多すぎる可能性があると警告している。 たとえば、米国心臓協会 (AHA) は、女性の場合は 1 日あたり小さじ 6 杯、男性の場合は 1 日あたり小さじ 9 杯までの砂糖を推奨しています。

「過剰な精製糖が無数の健康への悪影響と関連していることはわかっています」とダミアノス博士は語った。 「特定の人工甘味料も有害である可能性があるというデータも蓄積されています。」

全体的な健康のために、専門家は、自然食品を重視し、加工食品や糖分の多い食品を制限する健康的な食事パターンを順守することを推奨しています。

ダミアノス博士は、バランスの取れた食事は「より良い健康結果と一貫して関連している」と述べた。

専門家は、蜂蜜やリュウゼツランなどの天然糖を含む添加糖をできるだけ避けることを推奨しています。

砂糖の代替品を選ぶときは、人工甘味料ではなくステビアやモンクフルーツを選ぶこともできますが、特に糖尿病などの健康状態がある場合は、まず医師に相談することをお勧めします。

「研究室で作られたものではない天然の砂糖代替品は、より健康的な代替品と考えられています」とレオナルド博士は語った。

ダミアノス博士は、精製砂糖のリスクを考慮して、より健康的な低糖または無糖の代替品を患者に検討するよう勧めていると述べた。

「ソーダやダイエットソーダの代わりに、セルツァーウォーターに切り替えてください」とダミアノス博士は勧めた。

「甘党を満たすために高度に加工された食べ物や飲み物の代わりに、天然の糖分と健康を促進する豊富な繊維質や植物栄養素を組み合わせた果物を摂取しましょう」と彼は付け加えた。

「デーツシュガーとヤーコンシロップは、砂糖よりも血糖指数が低く、健康上の利点があり、パン作りに最適なユニークな砂糖の代替品です。ココナッツシュガー、糖蜜、蜂蜜、メープルシロップ、リュウゼツランが一般的に使用されますが、それでも血液を増やす可能性があります」 「私はまた、インスリンの急増を鈍らせる食物繊維と健康的な脂肪の増加に特に注意を払い、食事全体を考慮することを患者に勧めています。」

– ジョン・ダミアノス博士、イェール大学医学部